文艺复兴式的学术大师赵元任

北京晚报·五色土

作者周欣平年《赵元任日记》(全46册)出版后,学界又掀起一股从学术史角度来研究赵元任的热潮。赵元任先生除了是“现代中国语言学之父”外,也是一位文艺复兴式的学者。在中世纪的欧洲,神权主宰了人们的思辨和艺术创作。落后愚昧顽固的天主教会把人们的思想局限在一个狭隘的空间,14世纪开始的文艺复兴运动,把人们的视野扩展到描绘和探索人与自然的美,极大地解放了人们的思想和创造力。与之相似,20世纪初中国学界也曾有过一次大的思想解放运动,一大批民国时期的著名学者借着新文化和新思想的推力,摒弃了延续了两千多年的传统学术,把人们的视野从旧国学扩展到现代人文科学和社会科学,把研究对象从清代以来开始盛行的经典考据学转向对普通人和社会的研究,从此开启了现代中国学术的转型。在自然语言研究方面,赵元任是第一人。他开始了中国当代语言学研究,打开了田野调查之门,验证了人文领域里的实证科学方法。这一股清风,也吸引了大量学子投身人文科学的行列,赵元任也成为一位名副其实的文艺复兴式的学术大师。要想了解赵元任是如何能领引这场学界里文艺复兴式变革的,我们不妨从日记进入,来了解赵元任的人格、他的学术背景和品质。年3月22日,14岁的赵元任的第一篇日记赵元任(年—年)自幼好学文理皆通赵元任是第二批庚子赔款留美学生之一。年,他和胡适等人一起到美国康奈尔大学求学。求学伊始,赵元任在大学里主修数理,兼习哲学等科目。本科四年,他所修课程自然以数学、物理为主,旁涉哲学、心理学、化学、天文学、外语(德语、法语)、语言学、音乐等多个专业门类,共计40余门课程多个学分,见下:第一学年:实验物理学导论、物理实验导论、解析几何与微分、德语、物理学导论、无机化学导论、微积分等。暑期学校:心理学导论、照相、射影几何。第二学年:哲学导论、进化论、物理实验、热学、微分方程、美国史、初级德语会话与写作、逻辑学、电学与磁学、高级实验操作、英语入门等。第三学年:哲学史、德国哲学阅读、实验心理学、高等微积分、高级实验操作、普通天文学、方程理论、数理逻辑、天文观测等。第四学年:现代哲学发展史、逻辑学与形而上学研讨课、研究仪器之设计与制备、实验物理之最近发展、力学与热力学、有限群理论、系统心理学、语音学、教育心理学、和声、数论、生物实验等。进入研究生阶段后,他的研究兴趣转向哲学领域,所修课程也以哲学类居多(包括伦理学、知识论、逻辑学等)。另外,由于拿不定主意究竟是以科学史还是以心理学作为副科,他索性两科兼修,同时也未放弃自己的兴趣爱好,继续选修音乐、语言学方面的课程。在哲学方面,他大量阅读了柏拉图、康德、笛卡尔、斯宾诺莎、休谟、罗素、杜威等西方哲学巨匠的著作,其中对于康德、罗素用力尤多。他专门选修“康德的批判哲学”课程,认为自己同康德一样,都是由数学、物理学进入哲学,且对天文、地理饶有兴趣,但自认为比康德更喜欢这个现象世界(年3月6日日记)。又读罗素的《哲学中的科学方法》《哲学问题》《数学原理》等,并对罗素因反战受英国当局限制不能赴美讲学之事深感愤慨(这在他年6月10日日记中有记载)。年秋,为了更好地学习,赵元任转学哈佛大学,于年5月完成博士论文——《连续:方法论之研究》,获得博士学位。赵元任学习的目的性和计划性很强,大凡一天之中某时某刻应作何事,他皆在他制定的日事表(T.D.R.,TableofDailyRoutine)中一一计划明白,严格执行。从以下日记里我们可见赵元任在大学里的日常学习生活:是日开学。七时起,将八时钟楼钟鸣,成复音调,极谐。余首堂上WhiteHallRoom24解析几何,与明复、子竞、益其同班,Prof.Snyder略讲大意,甚明晰。下堂至GoldwinSmithHallRoom上德文,教习Pope略讲字母及併音。午时听Pres.Sherman演说。饭后上Phys.10,告曰云星期[一]上堂,乃返。下午画格记作功课事。晚饭后散步。夜自修德文及解析几何。十一时就寝。(年9月30日)求学期间,赵元任取得了康奈尔大学平均成绩最高的纪录。作为同学的胡适在年1月26日的日记中写道:“每与人评论留美人物,辄推常州赵君元任为第一”。《赵元任日记》赵元任著商务印书馆赵元任在日记里记录下参加第二届庚款公费留学生考试多才多艺音乐天才人说赵元任是个好玩的大师,这话不假。赵元任从来就不是个死读书、读死书的人。他大学的课外生活丰富多彩,见诸日记的业余活动还有社团活动、唱歌、弹钢琴、看电影、看戏、打棒球、打网球、游泳、散步、跳高、竞走、划船、郊游、摄影、对神仙对、作射覆之戏、连字戏、玩升官图等。他在大学里兴致最高、花费精力最多且成就最突出之处在于音乐、语言和组织科学社三个方面,这也都成为了他后来的学术遗产。赵元任与同学一起合奏(年夏)赵元任的父亲会吹笛子,母亲爱唱昆曲,他从小耳濡目染,很早就开始喜欢音乐。在江南高等学堂读书期间,即随卡弗尔太太学习钢琴。去美国后不久(年4月7日),他花美元购买了一台二手钢琴。由于当时清华留美学生的助学金(包括学费在内)每月只有60美元,经济并不宽裕,不得已只能采用分期付款的形式,月付3.5美元。自此便将弹琴作为日课,勤加练习,从莫扎特到贝多芬,兴趣日隆,几近痴迷(尤其是年)。他在日记中多次告诫自己要减少练习钢琴的时间,以免耽误学习。琴随人走,赵元任一生旅居各地,四处辗转,从康奈尔大学到哈佛大学,从南京到昆明,他身边始终都有钢琴相伴。如今,他生前使用的最后一架钢琴静静地安放在清华大学人文图书馆的大厅里。除了钢琴,赵元任在美求学期间还经常听音乐会,进行音乐创作。据日记,有时为了买票听音乐会,他还会彻夜排队和逃课。如年10月20日,凌晨两点赵元任就去校园里的莫里尔楼排队买音乐会的季票。他在音乐创作方面更是展现出了非凡的才华,被同学们誉为“中国的舒伯特”。他还选修和声、作曲等课程,尝试音乐创作。年5月,他创作了《西班调》《和平进行曲》《中华颂》等钢琴曲。虽然在音乐创作上倾注了大量精力,但他在年3月3日的日记中告诫自己要合理利用时间,成为一个“人”而不只是一个音乐家。当然赵元任最出名的音乐创作是他为刘半农的《教我如何不想他》一诗谱曲,成了传遍大江南北的名曲,那是后话。准备录音铝盘(约年)集中精力专攻语言赵元任出国前就学会了北京话、保定话、常熟话、常州话、苏州话、福州话六种方言。但真正开始专业的语言学学习和研究还是在出国以后。据日记,他一入康奈尔大学,便加入了通语会,同金涛、金邦正、林孟沧等人学习世界语。年下学期,他选修戴维森教授的语音学,开始“认真地与语言学打交道”,学习国际音标,“大开耳界和眼界”。此后数年,虽未将语言学作为主修专业,但他一直在学习语言学方面的课程,

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